JUAN MANUEL CRIADO, CONTINUIDAD Y EVOLUCIÓN

Era una mañana cálida del mes de octubre, veníamos todavía en éxtasis después de contemplar al genio de La Puebla en Las Ventas aquel histórico día 12, y acompañaba a mis amigos los Emboladores B&I de Benassal a una casa ganadera por la que siempre he tenido gran admiración. 

A nuestra llegada nos recibió Manuel Criado, nieto del fundador y actual responsable de la casa junto a su padre. Lo hizo con la cercanía y pasión propias de quienes sienten este mundo desde la autenticidad. Uno de los mayores tesoros que ofrece este mundo taurino es precisamente encontrarte con personas así: aficionadas de verdad, humildes y generosas, en pocos minutos mostró quién era y cuanto significa para él, la ganadería que representa.

Comenzamos la visita y que casualidad que nos recibió la vaca Jabata, madre del buen ejemplar que éstos jóvenes realizaron en 2025, que estuvo nominado en varios premios como toro de mejor juego de la Comunidad Valenciana. Tenía una becerrita preciosa que había venido al mundo escasos días atrás, veremos si saca los genes de su estirpe. Cosas del destino.

Jabata y su cría.

Contemplamos la camada de saca de este año, ejemplares de auténtico lujo, hechuras que enamoran, normal que todas las figuras quieran matar ejemplares de esta ganadería, y más después de los grandes éxitos obtenidos en los últimos años en plazas como Málaga o Aranjuez. 

Los compromisos de esta temporada vuelven a situar a la divisa en carteles de máxima categoría, una corrida estrella en Santander con Roca Rey, Pablo Aguado y Tomás Bastos, y otra en Palencia con Manzanares, Roca Rey y Marco Pérez. Próximamente saldrán algunos carteles más que demuestran el buen momento de esta vacada.

Acabamos la mañana viendo los dos pedazos de toros que iban a las calles, Allegado y Barbero, el primero motivo del viaje y por el que se cerró el trato para que se exhibiera en Benassal. No hubo dudas al respecto y por unanimidad se acordó comprarlo. 

Hace pocos días, esta misma asociación volvió a ser noticia al anunciar para el mes de abril de 2027, un encierro compuesto por tres toros de Juan Manuel Criado y tres de Sergio Centelles. Toda una bomba informativa que ha sorprendido en el mundo del festejo popular de la región. Los que organizamos festejos y eventos sabemos de la complejidad de éste, y es de admirar que un grupo de aficionados y un pueblo tan pequeño, tiren para adelante con este encierro. 

Tras esta intensa mañana en la que Manuel nos mostró lo que significa vivir entregado a una ganadería, nos dirigimos a La Nava de Santiago para compartir mesa y conversación. Fue allí, entre recuerdos, vivencias y anécdotas, donde comenzó una entrevista apasionante en la que nuestro anfitrión abrió las puertas de una casa ganadera en pleno auge y desveló algunos de los entresijos que se esconden tras el nombre de Juan Manuel Criado. Espero que disfruten de ella.

P- Pues bueno, empecemos un poco conociendo la historia de la ganadería y de quién fue su fundador, Juan Manuel Criado. Cuéntanos un poco de dónde era, a qué se dedicaba y por qué le dio por la ganadería.

R- Bueno, pues mi abuelo es de la Fuente de San Esteban, un pueblo entre Salamanca y Ciudad Rodrigo, tenía una afición al toro enorme como todo el pueblo de la Fuente, que es un lugar muy taurino, y tenía un camión y transportaba ganado, ganado manso y también corridas de toros. Llevaba a Barcelona novilladas con Balañá. En fin, era camionero y luego pues bueno se dedicó ya posteriormente al cerdo, también creció y llegó un momento que pudo comprar una ganadería. Pasó por varios pasos previos. Tuvo ganado de Contreras, tuvo ganado de Coquilla, tuvo ganado de Atanasio y en 1994 hace la última compra, un poco definitiva que compra la mitad de la ganadería de Luis Algarra. En aquel entonces se hacen tres lotes, se sortean dos de los tres, uno para mi abuelo, otro para Luis Algarra y al final el tercer lote le convence para que se vuelva a partir y volver a sortear, con lo cual se lleva la mitad de la ganadería Luis Algarra en el 94 y ahí empieza la andadura de Juan Manuel Criado.

P- Como fue ir a Algarra.

R- Fue por un corredor, Luis Algarra se financiaba vendiendo camadas de eralas completas, y en ese momento pues por lo que fuera él necesitaría vender, y entonces un corredor le dijo: "Juan Manuel vente que esto que vas a comprar te va a hacer ganadero de verdad y para siempre", y fue para allá, y bueno era la ganadería Algarra la que se vendía y la mitad.

P- Entonces se quedó la mitad de la ganadería.

R- Sí sí, y luego ya la coletilla:

    -JMC: “Ahora voy a elegir tres vacas paridas con macho que me gusten a mí”, 

    -LA: “No Juan Manuel ¿pero que dices?” 

Y va y le compra y elige tres vacas a dedo en el campo que le gustan paridas con macho y se las trae. 

Y luego además compra una camada de eralas que tenía el tesorero Javier Camuñas aquí en Badajoz. Luis Algarra en el 94 echa una camada muy buena entonces él se entera que las vacas del guarismo cero se las había llevado Javier Camuñas y le compra todas las vacas del guarismo cero herradas con el hierro de Algarra a Javier Camuñas, y se las trae también para aquí y luego vinieron vacas paridas de las de Algarra, vacas paridas de sementales suyos y a partir de ahí empieza la historia. Se trajo también un semental de ahí, un 37 Dominicano.

 P- ¿Cuáles fueron esos sementales que trajo de allí recuerdas alguno?

R- Empieza un 37 Dominicano y luego ya se tientan digamos los sementales del guarismo cuatro que venían con las vacas y de ahí saca por ejemplo un 8 Náutico que fue un semental clave en un principio de la ganadería, hijo del 93 Incansable y se sacan pues así varios sementales. Al final toda la historia empieza con el 37 Dominicano y con el 8 Náutico.

 P- Imagino que habrían hijos de Incansable, Garbancito y nietos de Decidor.

R- Hay dos Garbancitos, un 67 y un 46, y luego del 93 Incansable, que es el toro que le da a Algarra todo, vía Decidor, y esa es la base de nuestra ganadería, todo Decidor.

Semental de D. Luis Algarra número 93 de nombre Incansable.

P- ¿Y cómo fue esa selección en esos primeros años de tu abuelo?

R- Tengo mis dudas, la selección fue bueno pues eso, se decide tentar prácticamente todos los machos de ese guarismo se saca el 8 Náutico, un 45 Luminoso, y en las vacas lógicamente cuando compras así también algo nuevo era una ganadería que estaba en un gran momento la de Luis Algarra y embestía mucho realmente. Entonces la selección empieza haciéndola mi abuelo, que era un gran aficionado pero tampoco digamos que se dedicaba a tiempo completo a la ganadería, él tenía su negocio de cochinos de cerdos, gasolineras, y bueno empieza a ir haciendo la selección en los tentaderos con mi abuela - que sabía mucho de toros mi abuela- y mi tío Michel que es un poco el que estaba más en el campo de los hijos suyos en aquella época. 

Mi padre pues todavía no estaba en casa y tal y bueno los primeros 3 o 4 años de la ganadería se selecciona bajo su criterio que era: o vaca extraordinaria o vaca horrorosa. Era un poco un hombre de emociones, para él era todo extraordinaria o esta no vale para nada y era así la selección, era impulsivo, y ya mi padre a partir del año 99 o 2000 coge las riendas de la ganadería hasta hoy.

 P- ¿Cuándo empiezan los primeros triunfos?

R- Nosotros empezamos muy pronto a lidiar con la casa Lozano sobre todo, y bueno pues como cuando alguien compra una ganadería y sabes que viene de algo muy bueno pues entonces mucha gente viene, claro esto es Algarra puro. Entonces empezamos muy fuerte, a lidiar bastante y el primer año fuimos a  Salamanca eso lo sé, no embistió la corrida, la mató José Tomás con Rivera y El Cordobés creo. De esa corrida de hecho vuelve un sobrero 31 Aldeano, que luego se echa a las vacas y es un semental también importante en nuestra ganadería al cabo de los años. Y empezamos a lidiar en plazas muy importantes en Pontevedra con José Tomás también, Ponce, en Salamanca, Alicante, plazas que llevaban los Lozano en aquellos años y con una regularidad aceptable y bueno pues ahí empieza la ganadería a navegar digamos en fechas importantes y con toreros importantes. Logroño con Joselito, en fin, ahora así de cabeza no te sé decir muy bien.

P- ¿Qué toreros han sido de la casa?

R- Manuel Caballero sin duda, pero aquí han toreado muchos toreros, desde Emilio Jumillano que tenía mucha amistad con mi abuelo, Julio Robles, el Viti también, toreros de todas las generaciones y de todo el mundo han pasado por aquí.

P- ¿Y por aquel entonces qué volumen de ganado tenían?

R- Pues de Algarra creo que vienen unas 100 vacas más o menos, más creo que vienen unas 30 eralas probablemente del guarismo cero de Javier Camuñas, y más o menos se manejan esos números.

 P- El hierro de Juan Manuel Criado toma antigüedad en el 2001 en Madrid.

R- Fue un 15 de agosto, Jose Luis Moreno, Alfonso Romero y Manolo Sánchez, y embistió tela la corrida, cortaron una oreja cada uno y embistió mucho. De hecho, hemos visto ahí en el salón una cabeza disecada, de un toro colorado, de nombre Aldeano, y pesó 475 kilos, que sería hoy impensable en Madrid, y le cortó una oreja Manolo Sánchez a ese toro.

P- ¿Qué sementales fueron clave al principio de la ganadería?

R- El 8-Naútico, sin duda, hijo del 93-Incansable, 45-Luminoso, otro toro también que marca una estirpe un poco vastita también en la ganadería que luego a posteriori nos ha marcado ese toro un poco vasto también, si no recuerdo mal venía de un Garbancito, creo que es del 46 Garbancito que venía de Decidor también y de una vaca 100 Luminosa, hija del 93 Incansable, una vaca inmensa, me lo han contado, yo no la recuerdo, y mi padre le saca el 45-Luminoso, un toro de pelo castaño que ha marcado, mucho de lo castaño viene de este 45-Luminoso y lo bastito también viene mucho de él.

Son los dos toros más importantes y luego hay más, como el 37-Dominicano pero no llega a la calidad del 8-Náutico o el 45-Luminoso. Al final todo viene de lo mismo, pero estas líneas más depuradas en cuanto a clase y el toro que marca un poco nuestro camino.

P- ¿Cuándo empieza tu padre a coger las riendas de la ganadería?

R- En el 99-2000 ya coge las riendas de la selección de la ganadería, y de ahí en adelante.

P- ¿El Luminoso lo saca tu padre?

R- Viene de antes, digamos que es mi padre quien lo disfruta. En los años esos primeros de mi padre es un poco un semental en el que se apoya mucho, igual que en el 8-Náutico, que venía de la camada del 94, que viene de puro Luis Algarra.

P- Y de la etapa de tu padre ¿Qué corridas recordáis así con más cariño que hayáis lidiado?

 R- Lidiábamos mucho, es que en esa época ya la ganadería llega a tener hasta un máximo de 250 o 260 vacas a lo mejor en la época más fuerte 2005-2006 por ahí, ya lidiábamos mucho, todo con la familia Matilla durante muchos años, plazas de Matilla, toreros de Matilla y recuerdo mucho Barcelona, grandes corridas en Barcelona, allí realmente echamos toros importantísimos. 

También recuerdo mucho Madrid, y bueno recuerdo una corrida de toros en Zaragoza, Toledo fue una plaza a la que fuimos muchos años seguidos con éxito, Estella una plaza que para nosotros era la leche, porque la disfrutábamos un montón, íbamos todos los años. Bueno durante a lo mejor cinco o seis años seguidos fuimos a Estella todos los años. Me acuerdo de todas las corridas realmente o sea si me pongo a pensar me acuerdo y tengo recuerdos de todas, de La Coruña también, pero bueno, me quedo con Barcelona y tres o cuatro corridas que echamos allí claves.

Serafín Marín le cortó las dos orejas en Barcelona en dos años diferentes, a dos toros de nombre Sultán, hijos de la misma vaca, una vaca número 87 del 97 de nombre Sultana. Le tocaron a él los dos toros y desorejó a los dos en años diferentes, un recuerdo bonito.  

 P- ¿Cuándo empezáis a lidiar un poco menos? ¿A que se debió? ¿Cuáles fueron los principales motivos?

 En la crisis de 2008 y tal, comienza, y en 2010 más o menos quitamos muchas vacas la ganadería se quedan en 90 vacas, un desastre y a partir de ahí pues claro lógicamente pierdes mucho capital genético, pierdes número, que es básico, hierras 30 machos, poco número para elegir y tal y era complicado para componer corridas. Darle la vuelta rápido era imposible, y actualmente ya estamos recuperados de aquello, pero costó mucho trabajo. 

Fue un bajón tremendo y llega un momento en el que ya dijimos mira vamos a parar, vamos a replantearnos la historia por dónde queremos tirar.  Acudimos a Jandilla en el 2013, trajimos dos sementales de Borja, que tenía buena amistad con mi abuelo también, se murió uno en el campo, que cubrió solo un mes y nos trajeron otro por amistad, oye pues te mando otro toro, y casualmente es el que nos ha dado todo, todo, un 116-Elocuente que nos ha dado la de Dios, y vino a sustituir a un 17-Bolinero que murió. Bolinero se muere al mes y viene Elocuente, que cubre la mayoría del lote. Elocuente venía de un gran toro de Jandilla que se llamaba Laborista.

Luego vino otro toro de nombre Pantalán, a la finca de Encinagrande de Manuel Caballero, se lo dejó porque él le había indultado un toro en el Puerto de Santa María pero le dijo "este te lo regalo a ti para este año Manuel, toma no te cobro", y luego también ahí hemos cogido cosas de Encinagrande, pero bueno nosotros el que nos da es el 116-Elocuente, que viene de rebote y ahí pues bueno en aquellos años lo veíamos todo muy negro, la verdad, porque no había de donde ilusionarte prácticamente, pero bueno, veíamos a futuro. 

Mi padre siempre mantuvo la ganadería en un nivel muy alto, de buena, de bravura, de clase, de fondo, lo que pasa que el manejo pues no era bueno, no era adecuado, no se veía en la plaza el trabajo la verdad, pero siempre mantuvo. 

Cuando ya hemos estado ahí los dos y tal, todo lo que sale ahora es por esos años de mi padre que mantiene, porque él tampoco ha estado aquí a diario, pero ha mantenido sobre todo su gusto, creo que por su gusto y por su selección, ha mantenido la ganadería siempre latente, muy buena de fondo y de  de casta, y además ha conseguido siempre el trato de favor del profesional y el reconocimiento del profesional, de que esto es una ganadería buena, a lo mejor ahora no está lidiando pero Juan Manuel Criado, eso es bueno, hay una corrida, vamos a ir a verla, que a otro no lo van ni a ver. Y cuando llevas tantos años sin lidiar se olvidan todos de ti, ni existes.

 Hacía falta decir, se acabó, en 2014 es un año de decir, nos borramos del mapa, vamos a lidiar erales, utreros, y vamos a ir a por esta idea, ¿que es en 10 años?, pues cuando sea.

 P- Escuché una entrevista que decías que hicisteis un parón que lidiasteis solo novilladas, y hicisteis un estudio dentro de los libros de la ganadería, para intentar encontrar un poco y reubicar la vacada ¿Qué es lo que intentabais buscar y si lo encontrasteis y en qué familias si se puede contar?

 R- Estás haciendo una entrevista muy buena de verdad te lo digo eh, es que me encanta la entrevista que me estás haciendo porque me estás preguntando cosas muy interesantes.

Ahí sí que hay un semental que sale en 2014, que sale de eral. Es un 7-Jugador, hijo de un 65-Romano, hijo del 45-Luminoso, pues esa reata el 45-Luminoso que mi padre siempre apostó por ella, por el temple, por la clase, y tal, y bueno le saca ese 65-Romano que lo tienta Manuel Caballero, un toro que cubre muy poquito, pero da muy bueno, y de repente pues sale este 7-Jugador un día con la escuela de Nimes. 

Fíjate les vendíamos seis erales para la escuela de Nimes, le vendíamos la bravura, los más feos, tuertos y tal, bueno pues sale uno que tenía un defecto en un pitón así para arriba, era de un golpe, muy bonito, castaño, chiquitito, y va y sale extraordinario. Y bueno de ahí encuentras un hilo del que dices bueno, el toro en bravo, pero luego lo que ha dado en clase, con fondo y una manera de reducirse que no teníamos, pero estaba ahí, lo sacó mi padre, pero ¿por qué? porque venía muy seleccionado.

Ese toro es un hilo, 7-Jugador y tiramos por ahí, y luego nos encontramos con lo del 116-Elocuente que empieza a ligar mucho, lo de vacas y tal, y realmente le sacamos un semental, un hijo el 44-Mimoso, lo elejimos para tentarlo, y ese toro, de ahí para adelante, ya nos ha dado un salto triple mortal, pero bueno en aquel momento el 7-Jugador fue un toro que apareció en el momento oportuno, y apareció dentro de casa. 

Y luego aparte pues vas con eso de Jandilla y luego ya un poco más decidiendo junto con mi padre, siempre todo consensuado, pero decimos ¿adónde vamos? a Juan Pedro Domecq, que es posterior, la línea del 62-Bullicioso (el de Parladé) y nos traemos un toro que nos liga una barbaridad.

Y luego ya también hemos refrescado con Garcigrande los últimos tres años, buscando la línea del Fermentado, del Cazador y también una línea del Flojón que es la línea perdida digamos del toro Decidor, que esa se la llevó Justo y no la siguió Algarra y por ahí hemos traído otra línea de Decidor diferente, que llevaba muchos años por otro lado. 

De ese toro que nos hemos traído todavía no le hemos visto nada, y cubrió encima muy poco, pero tenemos ahí esperanzas. Buscamos también esa línea del Flojón, y luego la del Cazador y Fermentado.

P- Leí que comentabas que teníais muchos caracteres fijados como la fijeza, la obediencia, la embestida templada, pero que faltaba un poco de profundidad, que la profundidad la daba la humillación, la flexibilidad y mi pregunta es ¿habéis conseguido un poco esa profundidad que os faltaba?

R- Creo que hemos evolucionado la embestida, aunque queda mucho por evolucionarla todavía, bueno, es que no va a parar nunca lógicamente, y muchas veces hasta hay animales que te descubren cosas nuevas, pero bueno sí hemos avanzado mucho, sí porque esta era una ganadería un poco con una embestida estándar, una embestida un poco más antigua, fácil, a media alturita, era un toro con sus virtudes, pero con ese efecto de no acabar de enterrarse abajo y de tirar para adelante, y sí que creo que lo hemos conseguido, o sea ya estamos viendo toros así, no solo vacas, si no ya estamos viendo toros en las plazas que tienen esas virtudes, que sí que aúnan otras muchas cosas que teníamos de atrás, que no hemos perdido, y sí que aúnan ese puntito de más para crear una obra que  emocione más, más actual lógicamente, y en distancias más cortas, ahí es el tema, lo complicado.

 P- Luego tengo aquí varios sementales para que nos hables un poco de ellos, e imagino también son los culpables de esta evolución en la ganadería: 6-Rompedor.

R- 6-Rompedor es un toro del guarismo 2005, viene de un toro de Daniel Ruiz, y de una vaca del 93-Incansable, lo sacamos en 2007 o 2008, que lo torea Antonio Ferrera, y aportó muchas cosas muy positivas que hoy están instauradas en la ganadería, ha fijado realmente.

 P- Luego está el Mimoso número 44.

R- Si ese ya es otra historia, el 7-Jugador y el 44-Mimoso ya son los toros que nos dan un salto brutal. Mimoso es del 2014, murió hace dos años. De Mimoso tenemos muchos sementales y vacas la de Dios, y de Jugador igual. Mimoso venía de Elocuente-116 y de una 555-Mimosa que venía del 31-Aldeano, precisamente que hemos hablado de él antes, que estuvo de sobrero en una corrida de Salamanca nuestra, y el 7-Jugador viene del 45-Luminoso vía 65-Romano.

44-Mimoso.

P- Luego tengo otro Lotero número 28.

R- Ese es más reciente, ese viene de la rama Jandilla, del toro que echó Manuel Caballero en Encinagrande, del 1-Pantalán, y bueno es del 2014 ,es quinto del 44-Mimoso, pero ha sido un toro que le hemos visto menos, se ha echado menos, y ha dado que son excepcionales, pero bueno, el olimpo de momento está para el 7-Jugador y el 44-Mimoso.

28-Lotero.

P- Por otra parte, tengo al 15-Tómbola, 12-Anarquista y 26-Jardinero.

R- Son nueva hornada, nada son toros que bueno, el 15-Tómbola ya no está es el burraco este, no ligó, el 26 Dinero es un toro que está ahí, hijo del 44-Mimoso tampoco creo que vaya a ser. Viene de la vaca Jardinera, y bueno tampoco creo que vaya a ser el crack, ahí están. Y el 12-Anarquista murió el año pasado, lo mataron en una pelea, y es una pena porque está dando muy bien, cubrió dos años y ese toro sí que ha sido importante, hijo del 44 y sí que ha dado cosas excepcionales, ese sí que las ha dado.

P- Y alguno más que quieras añadir así en estos últimos años o alguno que te ilusiona especialmente.

R- Ahora mismo, todos los que no conoces son los que más confianza tenemos en ellos, o sea, los que hemos aprobado los últimos tres años, yo creo que está la clave, o va a estar el futuro ahí, realmente creo que va a ser un salto más, bastante más allá. Son hijos del 44-Mimoso, hay un 43-Tejedor que le tengo mucha mucha fe, otro 35-Tejedor también de la misma vaca de otro padre, un 10-Humanista, un 38-Faraón, un 1-Romano, ahí está lo fuerte.

Y luego ya erales que hemos aprobado este año que me gustan aún más, un 41-Aldeano, un 27-Santurrón o un 48-Elocuente.

383- Tejedora, madre del 43 y 35, ambos de nombre Tejedor.

P- Y hablemos un poco ahora de las madres, de las vacas, ¿Qué familias son las más importantes o han sido clave en la ganadería?

R- Pues un poco los nombres que estamos hablando así, las Luminosas han marcado, lo que pasa es que ahora ya como hemos cambiado muchos nombres, yo sé cuáles son, pero no hay toros Luminosos como tal. Las Aldeanas han marcado una estirpe tremenda que sigue ahí, las Jugadoras, las Jornaleras, las Jareñas.

P- ¿Las que comienzan con la misma letra, la J por ejemplo, tienen algo que ver?

R- Sabes lo que pasa, Luis Algarra nombraba cada año sus vacas empezando por una letra, el primer año que hierra con su hierro empieza por la A, de ahí sale la vaca Aldeana por ejemplo, el segundo año por la B, el tercer año por la C, y así, y por eso había muchas vacas que empezaban por una misma letra, porque eran del mismo guarismo, pero no tenían nada que ver.

P- Tenía por aquí Talaveranas, Tomilleras, Jilgueritas, Troyanas, Trabuconas.

R- Tomillera otra gran familia, al igual que Troyana, todas familias de Algarra. Mira un toro que se ha llevado Luis Alcón es Troyano.

P- Te nombro algunas vacas que tengo anotadas como importantes: Luminosa 812.

R- Es una vaca del 2006, que murió hace un par de años, una vaca que ha marcado mucho, tenemos muchas hijas suyas, una Gallita, varias Luminosas, un gran toro en Bayona.

812-Luminosa.

P- Luego la 723-Lotera.

R- Abuela de Lotero, el 28, que nos ha dado dos sementales, el 10 y el 28, y ahora mismo es la vaca más vieja de la ganadería, es la decana, tiene 20 años, parió hace dos años la última vez. Esa se muere en casa, es una vaca espectacular, tiene un pitón super fino, pero muy desarrollado.

723-Lotera.

P- Dinero-287.

R- Madre del semental 26, y de grandes vacas y toros.

287-Dinero.

P- Traidora-788.

R- Madre de un semental 12-Traidor que viene también de la rama Jandilla por parte de padre. Una gran vaca que fue la de Dios en el tentadero, me acuerdo perfectamente de ella, pero tuvo muy pocas crías y de hecho parió este macho y creo que otra hembra, y este macho se lo sacamos de semental. Una vaca bastante espectacular también de cuerna.

788-Traidora.

P- ¿Alguna más que quisieras nombrar?

R- Muchas, es que conozco todas, venga te voy a decir las que este año me han me han reafirmado, la 268-Paisana, ha echado una temporada importantísima, madre del primer toro de Morante en Aranjuez, te diría la 435-Lamparilla, que echó el de Juan Ortega también en Aranjuez, te diría la 506-Mimosa, (Mimosas otra otra familia clave) que echó el primero de David Galván de este año de Málaga, fue un toro de vacas, y estas son las las cracks de este año. Hay una 443 también Medialiebre que me ilusiona mucho que echó un toro bueno para Borja Jiménez.

268-Paisana.

435-Lamparilla.

506-Mimosa.

P- Y dime una vaca que le hayas echado el toro que le hayas echado siempre haya dado bien.

R- La 268-Paisana, esa vaca es una máquina, la 812-Luminosa, yéndome más atrás, recuerdo una 138-Mimosa del 90, hija del 93-Incansable, eso era una barbaridad, un escándalo. Hay vacas que lo marcan mucho, hay vacas que no te fallan.

138-Mimosa, hija del 93-Incansable.

P- Leí también en una entrevista que decías una frase: “el semental dibuja y la vaca colorea”.

R- Sí, para referirme un poco a la idea de que un semental te da muchas crías, y marca mucho ciertos comportamientos, el bueno sabes como te embiste, con unas formas, una manera de hacer las cosas. Pero luego la vaca le da su personalidad a esa cría, a ese toro a esa vaca, y pues te lo hace llegar más allá, un poquito más corto, un poquito de esta manera o de otra, pero el toro te marca eso pues el dibujo, va a ser así, pero la vaca le da la personalidad, el plus.

P- Y bueno en 2022 empezáis otra vez a lidiar corridas y ¿cómo se ve otra vez estar metido dentro del circuito, que las figuras empiezan a interesarse y cuáles han sido las claves para conseguir este cambio y como estáis viendo estas últimas temporadas?

R- Nosotros ya decidimos cuando herramos el guarismo del 18, que iba a ser el de la vuelta a las corridas, ya sabíamos que teníamos estos sementales, más o menos contrastados, aunque un semental no acaba de estar contrastado casi nunca, porque ya cuando lo tienes ya quieres a otro más casi, es complicado.

Teníamos ya una estructura sólida de venga vamos a ver las corridas de toros, el toro más bonito más armónico y tal y es pues un poco posible también por lo que te digo, siempre esta ganadería ha tenido buena prensa también entre los profesionales, hay ciertos veedores que ya apuestan por la ganadería desde el principio, oye pues tienen dos corridas, aquí no venía ni Dios, a ver nada, porque aquí Juan Manuel Criado estaba olvidado, o sea, absolutamente, pues claro tenías tú que andar llamando, oye que tengo aquí esto, bueno vale, ya pasaré, y no pasaban. 

Pero si que hubo cierta gente que confió en nosotros. Venga va esta corrida de toros para Francia, para Saint Gilles, y luego una corrida de toros muy bonita, esta venga para Morante, que va a torear muchas corridas el año que toreó las cien, y fuimos a Herrera de Duque y Saint Gilles, acojonados, muertos, muertos, muertos. 

Ese año es un infierno, hasta que llega la fecha ya y salieron bien las cosas, pero los meses antes no dormía, y bueno oye sale la cosa bastante bien y coges confianza, pero claro era complicado desde el punto de vista de la preparación, yo nunca había preparado corridas de toros, yo no había estado en el día a día como ya estaba en ese año, soy yo el responsable, me voy a ocupar yo de la alimentación, de la preparación. Llamando a muchos ganaderos, a muchos profesionales, oye como hacéis esto y tal.

P- ¿Qué papel juega Manu Criado en este cambio? 

R- Estar en el día a día, siempre estamos los dos, mi padre y yo para todo, pero el estar yo en el día a día cambia la película claro.

P- ¿Algún otro ganadero que te ayudó en estos puntos clave?

R- Hay algunos que me las han dado y otros que se las he robado, directamente, leyendo entrevistas, leyendo libros, de ahí me sacaba yo mis conclusiones. Ángel por ejemplo, el mayoral de Jandilla, me he apoyado bastante en él. Javier Núñez de La Palmosilla me ayudó también, me fijo en él porque La Palmosilla ahí triunfa mucho en Pamplona muchos años y venía de una época también complicada.

Pues ahí sí que soy yo el que me meto sobre todo en el manejo y el día a día, y la obsesión por la alimentación.

P- Bueno cuéntanos un poco también tu historia personal, que también es muy interesante, un chico que estudia veterinaria, hijo de ganadero, nieto de ganadero, que te fuiste a trabajar a Irlanda según tengo entendido, cuéntanos un poco qué es lo que te mueve dejarte un poco toda aquella vida y volverte aquí.

R- No estaba aquí pero a la ganadería y al mundo del toro siempre he estado enganchado, estaba en la universidad pero yo sabía lo que hacía cada vaca en el tentadero, empezamos a grabar, y mi padre venía a la residencia universitaria, enchufábamos la cámara y comentábamos las vacas, y ahí dándole vueltas, pero bueno no estaba en el día a día, es diferente claro. 

Y bueno, estudié veterinaria, mi padre veterinario también, luego me voy a África un tiempo, estuve viviendo en Uganda, trabajando por allí, y vuelvo y de la misma me voy para Irlanda, y estoy ahí trabajando hasta que me coge un toro, me parte las piernas y ya está se acabó, me quedo. 

Me cogió un toro en Ciudad Rodrigo, y este fue un punto de inflexión. Ya tenía la idea de volver, tenía una relación muy estable a distancia con mi novia, seguíamos a distancia, era como madre mía, si lo que me gusta es el campo, la ganadería, tengo a mi novia ahí, que hago ya aquí pegando tumbos, pero bueno también me aportó mucho el estar ahí fuera trabajando, estuve un año en Irlanda. 

Luego claro es que estuve más de medio año en silla de ruedas, que aproveché para meterme en vena toda la ganadería y sobre todo mi ganadería, ahí conocí realmente la ganadería. Aprendí a tocar la guitarra, me dediqué a leer, a tocar música y a estudiar la ganadería y ese era mi día a día.

P- ¿Qué es lo que te estudiabas de la ganadería, los libros? 

R- Siempre la había conocido, pero me metí más en profundidad, vi muchos vídeos, me empapé más en profundidad los comportamientos, y te explicas todo mucho más.

P- ¿Hacia dónde va la ganadería de Juan Manuel Criado o como ves la ganadería dentro de 10 años?

R- La veo bien, la veo bien, creo que no podemos fallar.

P- ¿Qué objetivos y donde te ves lidiando?

R-  Bueno yo necesito lidiar 5 o 6 corridas de toros, si son más pues mejor, me gustaría instalarme en las ferias de segunda, que no chirríe, que no digan, anda mira este que se ha apuntado a una de Criado, como nos ha pasado hasta ahora. Y creo que bueno lo estamos consiguiendo, pero esto se puede evaporar en un año, el año que viene puedes desaparecer, y soy perfectamente consciente, sé que vamos a fracasar seguro, en corridas y en años y en lo que sea, pero a medio plazo nos veo bien creo que nos tenemos que instalar en esas ferias y conseguir ser una ganadería habitual de grandes carteles, porque al final es lo que buscas, es lo que busco yo, grandes carteles, emocionarme en la plaza con mis toros y con los toreros que más admiro y más me gustan, y bueno pues espero un poquito más de trapío y poder dar el salto también a instalarnos un poco en las plazas de primera de manera más habitual. 

Que no nos cueste tanto trabajo llegar a sacar una corrida, que ahora nos cuesta pues bueno jugar con muchos cinqueños, en fin, nos cuesta mucho trabajo sacar una corrida de plaza de toros de primera y me gustaría que fuera algo más natural y pudiera salir, oye que ya sé que tengo dos corridas este año de plaza de primera a ver.

P- De este año pasado 2025 por ejemplo ¿Cuál es esa corrida que dices tú, es la que estoy buscando, y cuál es el toro?

R- La corrida de Málaga, fue la leche, por todo, por nuestra apuesta, por cómo salió todo desde el reconocimiento, la confianza de las cuadrillas en nuestro criterio, a la hora de enlotar, fue todo como rodado. Los lotes los hicieron ellos pero yo opiné, me escucharon mucho, y sí que yo dejé los toros que quise dejar de sobreros, en fin. Y luego como salió la corrida, salió con una fortaleza mayor a las otras que hemos hecho este año.

P- ¿La preparaste diferente?

R- No te creas, no te creas, hombre hay más preparación porque bueno es de primera, y sí que tengo en la cabeza un par de cosas que sí que hice diferente y puede haber sido, no lo sé, ya veremos, pero sí que tengo un par de ideas, ya veremos si son ciertas o no.

Realmente la corrida de principio a fin fue la leche, embistió mucho.

P- ¿Y el toro con el que te quedas de esta temporada?

R- El primero de David Galván de Málaga, el 12 de nombre Jaramago, de las Mimosas, de la 506, lo tuvo todo, desde el principio lo tuvo todo, la salida de bravo, una fijeza bestial, le sacaban los capotes y el toro venía muy fijo, nunca renunció, flojeó un poquito y el toro se vino arriba en banderillas, con un tranco espectacular y lo que yo no esperaba es que fuese a sacar esa bravura que la tenía el toro, pues fue un toro bravo de principio a fin, pero se canalizó en una clase soberbia, y David estuvo muy bien con la mano izquierda, lo toreó desmayado, abandonado, con los vuelos soñó el toreo, y me emocioné como con ningún otro toro.

Galván y el 12-Jaramago.

P- Dinos un cartel de toreros de antaño con los que te gustaría ver a tus toros actuales.

R- Es complicado, te diría, Juan Belmonte, Manolete y Julio Robles.

P- ¿Y de ahora?

R- Coge cualquiera de los tres carteles de este año y me vale cualquiera, para mí han sido realmente de verdad te lo digo, tres carteles perfectos.

P- Dinos tres toros de la camada del año próximo que no vayan a fallar.

R- No puedo, no me la juego, porque los gafo, si quieres lo escribo y lo metemos en un cofre y lo abrimos en octubre.

P- Ahora vamos con unas preguntitas rápidas. 

Un referente como ganadero

R- Justo Hernández.

P- Un torero que te vuelva loco.

R- Morante de la Puebla. 

Morante y el 21-Paisano.

P- Una plaza para lidiar.

R- Salamanca.

P- El cartel soñado para esa corrida.

R- Morante, Talavante y Roca Rey.

P- Te vamos a pedir entradas para ese cartel. 

El mejor toro que hayas visto de otro ganadero.

R- Muchísimos, pero seguro que ha sido de Garcigrande. Bueno no sé, Duplicado de Victoriano del Río, se acerca al top, luego Cobradiezmos y Orgullito que uno tiene en la cabeza, y otros tantos.

P- Y el mejor toro vuestro que hayas visto lidiar.

R- Hubo un toro que me marcó mucho, que fue el burraco que hay ahí en la pared, de nombre Jornalero, lidiado en Madrid.

P- Un torero para tentar en el campo.

R- Talavante.

P- El pelaje que más te gusta.

R- Burraco.

P- La encornadura perfecta.

R- La más bonita, cerrado, engatillado y acapachado, con seriedad.

P- Un semental de otro ganadero que te hubiera gustado echar a tus vacas.

R- Trotamundos de Garcíagrande o Cazador, su padre.

P- ¿Si tuvieras que ser ganadero de otro encaste, de cual serías, a parte de los dos que ya tienes?

R- Me gusta el encaste Encinas, Paco Galache.

P- Alguien con quien hablar de toros. 

R- Mi padre.

P- Un periodista taurino.

R- Zabala de la Serna.

P- Que te aporta este mundo a tu vida personal.

R- Ahora mismo todo, demasiado, ahora demasiado, me absorbe demasiado y puede llegar a ser un problema, de olvidarme de otras muchas cosas.

P- Si volvieras a nacer y volvieras a tener la oportunidad, ¿serías ganadero?

R- No sería ganadero, no, no, porque hay tantas cosas que me gustaría hacer... Esta vida no me cambio yo, vamos, por nada, pero en otra sería cualquier otra cosa. A mí la canción que me gusta es la de Sabina, la de "El pirata cojo" que dice "las 1000 vidas de un taxista en Nueva York, un banderillero en Cali", pues cualquiera de esas.

 Como pueden ver, un placer de conversación, en la que Manuel se abrió en canal para contarnos todo sobre su ganadería, un proyecto de continuidad pero en constante evolución.

Queda patente que la conversación con Manuel fue todo un privilegio. De esos momentos que guardaremos para siempre los que allí estuvimos presentes. Un proyecto con una base sólida, de continuidad, pero marcado por una evolución permanente que permita crear un toro que emocione.

¡Mucha suerte para esta temporada ganadero!

Acabamos con imágenes que tomé en aquel día de octubre de 2025, con algunos de los que serán los protagonistas de las próximas corridas.